腹瀉：
(1/10) 每十秒帶走一個幼小生命在全世界
黃頂立
DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu
(電腦字數統計：中文字 1,136，英數字 36；有 3 個圖和 1
個表)
很少人知道這個事實：腹瀉導致的脫水將在1998年帶走全世界三百多萬兒童的生命，每週帶走五萬七千多個小生命，每天帶走八千多個小生命，每十秒帶走一個幼小生命，其中80%是不到二歲的幼小生命。
聯合國世界衛生組織(WHO)及聯合國兒童基金會(UNICEF)的資料顯示五種主要原因導致全世界兒童約三分之二的死亡：腹瀉、急性呼吸系統感染、麻疹、瘧疾、和出生前後(請見圖一)。然而，這些不幸的幼小生命死亡現在幾乎全可以用很少的費用來防止。
圖一：1995年開發中國家五歲以下兒童總死亡人數一千一百六十萬人的主要死因分佈圖。資料來源：聯合國世界衛生組織(WHO)及聯合國兒童基金會(UNICEF)。註：本圖依主要死因配置，事實上兒童經常因多重病因死亡。營養失調是重覆的多重病因之一，導致54%死亡。麻疹有時被歸納於急性呼吸系統感染，因嚴重麻疹常引發肺炎感染而死亡。
全世界19%的兒童死因是由於腹瀉；即使在先進文明的美國，每年也有約五百人死於腹瀉。全世界每年有超過十億次腹瀉，五歲以下兒童平均一年3.3次。腹瀉是個很平常卻不容忽視的疾病。本系列資訊並無意圖要診斷、治療、或取代專業醫師的醫療或建議。然而，每個家庭、學校、社團和社區有權利多瞭解腹瀉並知道簡單有效的預防改善方法，因為隨時都可能面臨腹瀉的挑戰；同時還可節省大量不必要的醫療支出，美國每年多花超過十億美元不必要的醫療支出在腹瀉引起的脫水。在一些偏遠或醫療設施貧乏的地方尤其更容易面臨腹瀉的挑戰，更需要知道簡單有效的預防改善方法。在美國加拿大原住民的腹瀉死亡率比非原住民至少高一倍以上。
腹瀉經常是體內防禦系統試圖排掉刺激或有毒物質。引起腹瀉的原因很多，如病毒感染、腸炎、食物中毒、乳糖不耐症、藥物(特別是抗生素會殺死腸內益菌而破壞腸內細菌平衡)、壓力、食物過敏、飲食改變等。病毒感染又以壞疽羊病毒為主(請見壞疽羊病毒的故事)，其次為致腸病的大腸桿菌和原生質；營養失調或免疫力較弱的嬰兒特別容易感染。除了妨礙生活起居外，腹瀉會造成流質、電解質和養份流失、營養失調、發育阻礙、身體虛弱等。腹瀉是造成兒童營養失調的主因。
腹瀉基本上有急性腹瀉和持續腹瀉二種。急性腹瀉較常見；腹瀉持續二週以上叫持續腹瀉，常因多重不同感染而造成身體來不及復原，雖然較少發生，但一半以上腹瀉死亡是由於持續腹瀉。
導致腹瀉的病菌基本上不會致命，腹瀉引起的脫水才會致命。腹瀉會導致迅速脫水和電解質流失，如未適當補充水份和電解質會導致嚴重脫水而死亡，脫水超過10%會死亡；六個月以下嬰兒特別有高脫水危險性，可在4-6小時變成脫水而有生命危險。(表一顯示在不同年紀性別水份佔人體重百分比。成人每日平均吸收和排出2500 ml水份，其分佈圖顯示在圖二和圖三。每日排出2500 ml等於6%水份對70公斤男人，若再脫水1700 ml而沒補充就已達脫水10%。)三分之二腹瀉死亡是由於脫水，腹瀉時補充口服脫水補充液(ORS)是最基本原則，無論各種病因，ORS可有效的對付腹瀉。WHO估計90%腹瀉死亡可用ORS防止。
表一：在不同年紀性別水份佔人體重百分比%
| 年紀性別 | 水份佔人體重百分比% |
| 兒童 | 75 |
| 男人 | 60 |
| 女人 | 50 |
| 老年人 | 50 |
圖二：成人每日吸收2500 ml水份之分佈圖
圖三：成人每日排出2500 ml水份之分佈圖
很多時候個人、食物、環境等衛生不良及缺乏乾淨飲用水是造成腹瀉主因。營養和衛生可以防止腹瀉，通常不需打針吃藥。開發中國家到醫院原因有30%是由於腹瀉，其中的48%被一些不必要或無效的藥物治療。除了志賀桿菌(Shigellae)痢疾(腹瀉帶血)和霍亂需要抗生素，補充ORS和營養讓腹瀉自然好是最好的方法。
(Written on 08/01/1998.)
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Posted
on 04/04/2002.
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