葉黃素或玉米黃素可降低眼黃斑退損
黃頂立 DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu
(電腦字數統計：中文字 1,101，英數字 18；有 1 個圖和 1
個表)
大力水手怕牌的老婆奧麗微看到別人都在穿中空裝，便大吵大鬧地也要穿中空裝趕流行，但大力水手卻看不到任何人穿中空裝，為什麼呢？
怕牌並不是嫌奧麗微身材太排太遜不適合穿中空裝，原來奧麗微的眼睛罹患了眼黃斑退損，所以看到的影像中心都空白，便以為人們都在流行穿中空裝。
眼黃斑是位於眼球水晶體後方視網膜中心的一點黃色小斑點，含有最高密度的視覺細胞，負責視覺的清楚敏銳，尤其是影像中心的最細部。年齡相關的眼黃斑退損 (age-related macular degeneration、縮寫 AMD) 是導致 60 歲以上老年人眼睛失明的第一大病因在美國，75 歲以上每三人便有一人罹患。
造成眼黃斑退損的原因還不知道。很多時候眼黃斑退損是動脈硬化的結果。動脈硬化會使血管變窄，也會使供應眼黃斑的血管變窄，而使眼黃斑消瘦退損。這種稱為乾式眼黃斑退損。另外一種較不普遍的是微血管在眼黃斑周圍擴散漏血或漏液而造成視覺模糊或扭曲，稱為濕式眼黃斑退損。
眼黃斑退損症狀初期是看到的影像中心消失看不到，或影像中心呈波狀、模糊或扭曲。一個簡單又容易測試眼黃斑退損的方法是將一眼遮住，然後用沒遮的另一眼看圖一小方格中間的小黑點，如果中間的小黑點消失看不到，或其周圍小方格看起來成波狀、模糊或扭曲，可能是有眼黃斑退損，要立刻去找眼科醫師。
圖一：測試眼黃斑退損的 Amsler's Chart
在病症初期雷射治療可能可幫助較不普遍的濕式眼黃斑退損，但較普遍的乾式眼黃斑退損目前無有效的治療方法。1994 年美國哈佛大學醫學院和多處醫學研究中心合作發表在著名的美國醫學學會期刊 (JAMA) 的研究顯示：平均每天攝取
6 mg (毫克) 的葉黃素
(lutein) 或玉米黃素 (zeaxanthin) 可降低眼黃斑退損的風險高達 43%，而維他命
A、C、E 沒有降低眼黃斑退損的機率。這是一項對照組控制的研究，案例組和對照組分別有 356 人和 520 人，介於 55-80 歲。
葉黃素和玉米黃素是胡蘿蔔素的家族成員，普遍存在於一般蔬菜花果，但含量很低微，且十分不穩定，易受光和氧破壞。表一列舉出一些蔬菜的葉黃素含量。原來大力水手常吃菠菜，菠菜含有高量葉黃素，可以保護他的眼睛免於罹患眼黃斑退損，所以看不到任何人在流行穿中空裝。
表一：每 100 公克蔬菜的葉黃素含量 (毫克 mg)
| 蔬菜，每 100 公克 (g) | 葉黃素含量，毫克 (mg) |
| 無頭甘藍菜 kale | 21.9 |
| 菠菜 spinach | 10.2 |
| 美國菜花 broccoli | 1.90 |
| 葉狀萵苣 leaf lettuce | 1.80 |
| 綠豌豆 peas (green) | 1.70 |
| 布魯塞爾芽甘藍 Brussels sprouts | 1.30 |
| 玉米 corn | 0.78 |
| 綠豆莢 green beans | 0.74 |
| 紅蘿蔔 carrots | 0.26 |
| 甘藍菜 cabbage | 0.15 |
| 蕃茄 tomatoes | 0.10 |
紫外線一般能被眼角膜及眼球前方的水晶體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及眼黃斑而損壞之。在人體葉黃素會明確地存放在眼黃斑和水晶體，能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害；同時葉黃素和玉米黃素還具有抗氧化劑的功能，可防止眼睛被氧化破壞。其他研究顯示葉黃素還可降低罹患白內障的機率。
隨著世界人口老化，眼黃斑退損所導致的失明也隨著增加。而失明影響的層次不只是日常生活，還有社會和經濟層次，所以眼黃斑退損是一個十分值得重視的疾病。在目前仍沒有有效的治療方法的狀況下，多攝取葉黃素和玉米黃素來預防是唯一的最好方法。然而，菠菜卻不是最好的來源，因為菠菜含有大量草酸，會和鈣形成草酸鈣結石，同時還會阻礙鎂的吸收。
(Written on 07/11/1998.)
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Posted
on 12/22/2001.
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