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健康太空船-3:新生兒心血管疾病的預防

 

黃頂立 DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu 
(電腦字數統計:中文字 2,396,英數字 109)

 

害怕心臟病發作而不敢坐健康太空船?

哈囉!大家好,我是「健康機器人」,名字叫「若巴特」(Robot),我是「健康太空船」的老二,也就是副船長。雖然我不會發作心臟病,但我知道不少人可能害怕心臟病發作而不敢坐太空船。確實,心血管疾病是個可怕的殺手。然而,你知道不少新生兒心血管疾病和懷孕期間的營養有密切關係嗎?

新生兒心血管疾病缺陷是最常發生的新生兒缺陷

新生兒先天性心血管疾病缺陷是最常發生的新生兒缺陷,1992 年美國約有 6 萬名新生兒有心血管疾病缺陷。其中最主要的一種叫「錐幹心臟缺陷」(conotruncal heart defects),在美國每一萬名新生兒約有八人罹患。錐幹心臟缺陷是心臟出血管的畸形,包括和發紺 (青紫) 及組織缺氧有關的較嚴重的心臟缺陷。錐幹心臟缺陷一般被認為是由於肺主動脈的隔膜異常所引起,包括大動脈右錯位、法洛氏四聯症候群 (Fallot's tetralogy syndrom: 合併發生的四種心臟畸形,包括肺動脈辮狹窄、心室中隔缺損、右位主動脈、和右心室肥大)、動脈幹多個、雙出口右心室等。

雖然現代手術有不少重大突破,但手術還是無法成功的治療所有新生兒的心血管疾病缺陷。同時,除了疾病的痛苦折磨外,手術對社會和個人的經濟是昂貴的花費,而嬰兒手術後的預後狀況和成長過程也難以保證。所以能夠預防或避免新生兒先天性心血管疾病缺陷是最好的目標。

如何避免新生兒先天性心血管疾病缺陷?

匈牙利和世界衛生組織(WHO)的研究


可幸的是,近幾年來已有一些研究顯示,新生兒先天性心血管疾病缺陷是有方法可以避免的。在 1993 年,匈牙利國家衛生研究院和聯合國世界衛生組織 (WHO) 遺傳病社區控制合作中心的戚走 (AE Czeizel) 發表一個隨機控制研究,將 4,156 名匈牙利孕婦分成:(1) 吃安慰劑 2,052 人、及 (2) 每天吃含葉酸 0.8 mg (毫克) 的綜合維他命 2,104 人等二組。吃含葉酸 0.8 mg 的綜合維他命指的是在懷孕前至少一個月和懷孕後至少二個月每天服用。

研究結果顯示,安慰劑組有 17 人有先天性心血管疾病缺陷,2 人有錐幹心臟缺陷;而含葉酸的綜合維他命組只有 10 人有先天性心血管疾病缺陷,沒人有錐幹心臟缺陷;也就是吃含葉酸 0.8 mg 的綜合維他命降低所有心血管疾病缺陷的平均罹患風險 43%。

加州的研究

在 1995年,美國加州 March of Dimes 新生兒缺陷基金會和奧克蘭兒童醫院的蕭 (GM Shaw) 等人發表一個以人口分佈為基礎的個案控制研究,在加州 1987 年 1 月至 1988 年 12 月出生的 344,214 名新生兒中,選出合於研究標準並配合完成研究的錐幹心臟缺陷新生兒 207 名,四肢缺陷新生兒 178 名,及隨機任意選出和前兩項缺陷新生兒各方面條件相似的無缺陷對照組新生兒 481 名做比較。新生兒的錐幹心臟缺陷指的是從出生至一歲之間所診斷出的錐幹心臟缺陷。

當把可能干擾的因子 -- 母親的種族、年齡、教育、已生幾胎、喝酒、抽煙等 --調整去除後,研究結果顯示,母親在懷孕前一個月和懷孕後二個月,每天服用含葉酸 0.4-0.8 mg 的綜合維他命,可降低罹患新生兒錐幹心臟缺陷平均風險 47% 和新生兒四肢缺陷平均風險 36%。

亞特蘭大的研究

美國喬治亞州亞特蘭大的疾病控制預防中心 (CDC) 是美國一個很重要的疾病研究和預防單位 (在 1998 年台灣流行腸病毒時曾派人至台灣協助)。在 1996 年 CDC 的巴托 (LD Botto) 等人發表另一個以人口分佈為基礎的個案控制研究,叫做「亞特蘭大新生兒缺陷個案控制研究」(ABDCCS),對亞特蘭大大都會地區 1968 年 1 月初至 1980 年 12 月底出生的新生兒中,選出合於研究標準並配合完成研究的錐幹心臟缺陷新生兒 155 名,及隨機任意選出和這缺陷新生兒各方面條件相似的無缺陷對照組新生兒 3,026 名做比較。同樣的,新生兒的錐幹心臟缺陷指的是從出生至一歲之間所疹斷出的錐幹心臟缺陷。

這研究只有有限的資訊關於服用的綜合維他命的葉酸含量。不過美國食品藥物管理局 (FDA)從 1973 年起將葉酸的每日最大用量,由綜合維他命的 0.1 mg 調高為 0.4 mg,而胎兒期的綜合維他命則調高至 0.8 mg。研究結果顯示,母親在懷孕前三個月和懷孕後三個月每天服用含葉酸的綜合維他命,可降低罹患新生兒錐幹心臟缺陷平均風險 43%。

這研究更進一步把錐幹心臟缺陷分成單一缺陷、多重缺陷和遺傳缺陷等三類。結果顯示對單一缺陷可降低的平均罹患風險最多 -- 降低 59%;對多重缺陷則可降低平均罹患風險 9%,而對遺傳缺陷則增加平均罹患風險 82%。單一缺陷中又以大動脈右錯位降低的平均罹患風險最多 -- 降低 64%。

葉酸是功臣

這些研究雖然每日服用的是含葉酸的綜合維他命,一般認為和新生兒神經導管缺陷一樣,葉酸是產生作用的主要成分。在老鼠實驗顯示,當懷孕的母鼠葉酸缺乏時,所生出來下一代會有錐幹心臟缺陷和大動脈缺陷。

葉酸 (folic acid) 較少時候也被稱為維他命 B9,在 DNA 和 RNA 的代謝過程中扮演重要的輔酉每角色,當葉酸缺乏時,DNA 便無法合成,而造成細胞無法分裂成長。孕婦、胎兒和嬰兒的發育成長較快,因而較容易葉酸缺乏。

時間是關鍵

值得特別注意的是:人類胎兒心臟錐幹構造基本上在懷孕後第 8 週便發展完全,而胎兒神經導管更早在懷孕後第 24 至 27 天間便關閉。所以在這些胎兒發育的關鍵時期,補充足夠的葉酸是最重要的。這也是為什麼不少研究顯示,只有在懷孕前三月和懷孕後三月這六個月期間內補充含葉酸的綜合維他命才有效。

然而,很多懷孕都不是預期計畫的,或是懷孕一段時間才發現。懷孕是如此的不可預測,而要葉酸發揮功能的服用時間是如此的關鍵,因此美國的疾病控制預防中心和其他組織 (如 March of Dimes) 都大力建議並推廣所有生育年齡女性每天要服用含葉酸 0.4-0.8 mg 的綜合維他命。

天然葉酸不夠力

另外,要特別注意的是:根據美國全國食品消耗調查,每日由飲食攝取的平均葉酸量只有0.15-0.2 mg。雖然不少食物含有天然葉酸或有添加葉酸,但食物提供的天然葉酸的人體可用性約只有合成補充品的一半,這是因為天然v可高達 90% 是大分子聚合物,而人體的小腸不能吸收大分子葉酸聚合物,必需要用酉每將其切成單一葉酸小分子才能被小腸吸收。同時,研究證實的葉酸有效量是指合成的葉酸補充品 0.4-0.8 mg 加上每日飲食提供的 0.15-0.2 mg。

偷偷的告訴你秘密

好了,大家現在知道新生兒心血管疾病的預防方法了,可要去身體力行噢!而且我「若巴特」(Robot) 趁船長不在時,還要偷偷的告訴你一些秘密,每天吃葉酸除了可預防新生兒心血管疾病外,還可預防胎兒神經導管缺陷、新生兒體重不足/早產兒唐氏症、結腸息肉、結腸癌、子宮頸癌喝酒女性的乳癌、停經後女性的乳癌、心血管疾病、和中風。好了,我該去準備發射「健康太空船」了,在以後太空的旅程中有機會會再跟你們詳細分享這些秘密和其他的故事。

 

(Written on 01/18/1999.)

 

© Copyright 1999-2002 DEENG-LIH HUANG. All rights reserved. 

 

Posted on 01/21/2002.

 

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