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革命新科技 藥物微晶片

 

黃頂立 DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu 
(電腦字數統計:中文字 1,058,英數字 28;有 1 個圖)

 

Dr. X 每次在手術房看到血淋淋的開刀手術總是很難過,他在想是否有其他方法避免血淋淋的開刀手術。於是他全心投入研究,終於發明了一種革命性的醫療太空梭。首先醫師就好像太空人一樣坐到醫療太空梭裡,然後醫療太空梭經由特殊裝置,整個縮成微小的醫療太空梭,再將縮小的醫療太空梭打入人體,醫師便在人體內駕駛醫療太空梭到病變的部位進行手術或和病毒打戰;這樣不僅可避免血淋淋的開刀手術,而且還可更精確的治療抵抗病變。

不管上述的醫療太空梭劇情是否能在 21 世紀實現,在不久的將來,或許有藥物微晶片可以更精確的用於治療抵抗病變。

目前如果你頭痛吃了頭痛藥物,這藥物並不是只會傳送到頭痛的部位,還可傳送到身體其他地方 (而造成可能的副作用),所以事實上目前使用的藥物劑量都遠高於真正需要的,這也是為什麼藥物容易造成不好的副作用。如果藥物能更精確的傳送到需要治療的部位,不僅可以大量的減少藥物劑量,還可以減少不必要的副作用。

如何把藥物更精確的傳送到需要治療的部位?記得我在哥倫比亞大學讀博士時,曾聽過一個演講,是一個另類藥物傳送方式,將藥物裝在特殊的裝置,再在體外用磁鐵將藥物吸住傳送到需要治療的部位。

除了上述的另類藥物傳送方式外,美國麻州理工學院 (MIT) 的小善踢泥 (JT Santini Jr)、戲碼 (MJ Cima) 和攔截 (R Langer),在 1999 年 1 月 28 日的自然期刊 (Nature),發表一個革命性的藥物傳送方式 -- 用微晶片 (microchips) 來傳送藥物。這是個長效型的藥物微晶片。他們設計一個如十分美元 (dime) 硬幣大小的矽微晶片 (見圖一),這個雛型矽微晶片上有 34 個如小針孔般的小貯存室 (還可進一步擴充到至少有 1,400 個小貯存室),每個小貯存室可貯存約 25nL (nL 是十億分之一公升) 的固狀、液狀或膠狀的藥物,再將小貯存室用黃金做的薄蓋蓋住。小貯存室的藥物釋放,是藉由電化學反應融化小貯存室的黃金薄蓋,所以黃金薄蓋也同時當做陽極,而矽微晶片上其他電極則當做陰極,再外接到一個小電池;然後依照設定好的時間通電,便可融化小貯存室的黃金薄蓋,而釋放出小貯存室的藥物。

 

 


圖一:上:(原尺寸) 如十分美元 (dime) 硬幣大小的藥物微晶片 (直徑 15 mm),微晶片上方有 34 個迷你貯存室可裝藥物。下:放大圖形。

 


雖然這個雛型矽微晶片是外接到一個小電池,但也可設計一個完全獨立的裝置,這個裝置可用微處理器事先設定程式,植在皮下或腹膜,再用有線或無線的方式操控。

這個長效型的藥物微晶片可使很多病人立即受益,例如需要長期藥物治療的慢性病人、記憶不好常忘了吃藥的病人、需要極小量麻啡類高效能止痛藥治療慢性疼痛的病人等。此外還可用於避孕或不孕的治療,老人或女性特殊營養補充等。除了藥物,這微晶片也可用於其他應用,例如化妝品、保養品、香水的釋放等。

然而,如果這個微晶片能再發展成可以經由體外搖控,將藥物更精確的傳送到任何需要治療的部位,而不只是長效型的釋放,相信會更有革命性的價值和貢獻。

 

(Written on 02/02/1999.)

 

© Copyright 1999-2002 DEENG-LIH HUANG. All rights reserved. 

 

Posted on 02/02/2002.

 

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