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褪黑激素 -- 要留意的夢鄉響導員

 

黃頂立 DEENG-LIH HUANG, Ph.D.
美國哥倫比亞大學生物有機化學博士
E-mail: dh459@columbia.edu 
(電腦字數統計:中文字 1,025,英數字 50)

 

當你感染大頭病而決定參加選舉時,有一個秘方雖然不能保證你一定當選,但卻是不可或缺的。這個秘方不管在幸運當選而興奮的睡不著時,或在不幸落選而鬱卒的睡不著時,都能發揮其功能;就是幫你進入夢鄉去盡情的享受甜蜜的勝利,或進入夢鄉去激憤的重寫不滿的歷史。

這個秘方就是在 1995 年在美國廣受媒體曝光而造成一物難求的褪黑激素 (melatonin)。褪黑激素是由腦中央的松果腺所分泌的天然激素,在幼兒時期分泌量最多,在約 6 歲是最高峰,然後隨年齡增加而遞減,在約 30 歲的分泌量只降為最高峰的一半;是控制生命體對時間季節反應的生理時鐘,如候鳥的遷居、狗的脫毛等,在人類則是控制睡眠,當分泌量高時便會進入睡眠。這也是為什麼幼兒期睡眠量多,老年期睡眠量少的原因。

很多研究證實褪黑激素是個優秀的夢鄉響導員。1995 年 Lancet 期刊一隨機雙盲交叉的研究,對 12 名平均 76 歲正接受多種藥物治療慢性病而失眠的老人,每晚吃 2 mg 長效型褪黑激素三週,停一週空窗期後再吃安慰劑三週比較。褪黑激素比安慰劑:睡眠效率好 8% (83% 比 75%),睡眠中醒來的時間短 (49 分比 73 分),入睡時間短 (19 分比 33 分),總睡眠時間相同。唯一副作用是吃褪黑激素和吃安慰劑各有一人會搔癢,後來搔癢都自動消失。

1998 年睡眠 (Sleep) 期刊一對高齡有關的失眠的雙盲、交叉、安慰劑控制的研究,用高生理劑量 0.5 mg 褪黑激素,分成:(1) 即效型睡前半小時吃,(2) 長效型睡前半小時吃,和(3) 即效型睡後四小時吃。這三種都可縮短入睡時間,但都沒改善總睡眠時間、睡眠效率和睡眠中醒來的時間。這或許是因為劑量不夠。

1997 年歐洲神經精神藥理學 (European Neuropsychopharmacology) 期刊有一個例,一失眠十一年用苯二氮平 (benzodiazapine) 安眠藥治療的 43 歲女性的所有停用安眠藥的嘗試都造成患藥癮症狀和失眠復發。用 1 mg 長效型褪黑激素可在二天內迅速去除安眠藥的長期依賴,改善睡眠品質及無藥癮症狀和副作用。這對長期依賴有許多不良副作用安眠藥的失眠患者是很好的訊息,但需要更詳盡的研究。

在 1998 年 4 月 Lancet 期刊美國西北大學醫學院一對 6 名 9 個月到 18 歲神經缺陷兒童的研究,口服 5 mg 褪黑激素或經由胃造口術管供給,顯示褪黑激素可顯著改善 6 人中 5 人的總睡眠時間、睡眠連續性和入睡時間。其中一人完全改善睡眠,但 13 天後發現痙攣發作的頻率增加,停止褪黑激素後可恢復至未服褪黑激素的發作頻率。另外有 3 人也增加或有新的痙攣,停止褪黑激素後一樣可恢復。降低褪黑激素劑量至 1 mg 給這 3 人,還是會增加痙攣,停止褪黑激素後一樣可恢復。雖然一些研究顯示褪黑激素可改善睡眠和痙攣發作,但這研究除了改善睡眠外,卻發現褪黑激素使 6 人中的 4 人增加痙攣發作頻率。顯然這需要更多的研究,在沒完整研究前,褪黑激素用於改善神經缺陷兒童的睡眠要特別審慎。

 

(Written on 12/02/1998.)

 

© Copyright 1998-2002 DEENG-LIH HUANG. All rights reserved. 

 

Posted on 01/28/2002.

 

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